เมื่อเดือนที่แล้ว Vladyslav Heraskevych ของยูเครน เป็นนักแข่งโครงกระดูกที่วิ่งไปรอบ ๆ Yanqing Sliding Center ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว ที่ปักกิ่ง หกสัปดาห์ต่อมา เขาอยู่ในเขตสงครามเพื่อแจกจ่ายเวชภัณฑ์ เนื่องจากจรวดถูกยิงขึ้นฟ้าเหนือศีรษะของเขา

Heraskevych สร้างหัวข้อข่าวในกรุงปักกิ่งเมื่อเขาชูป้าย “ไม่มีสงครามในยูเครน” เพื่อประท้วงการรุกรานของรัสเซียที่กำลังจะเกิดขึ้น ฝันร้ายตระหนักว่าเมื่อความขัดแย้งเริ่มขึ้นน้อยกว่าสองสัปดาห์ต่อมา

ตั้งแต่นั้นมา – เช่นเดียวกับเพื่อนร่วมชาติหลายคนของเขา – ชีวิตของเด็กอายุ 23 ปีถูกพลิกกลับด้าน

ในเมืองหลวงของ Kyiv ในวันที่มีการบุกรุก Heraskevych ได้พยายามที่จะเกณฑ์ทหารในกองทัพยูเครนในขั้นต้น แต่ก็ไม่สามารถทำได้เนื่องจากทุกตำแหน่งเต็มไปหมดและเขาขาดประสบการณ์ทางทหาร

ด้วยความมุ่งมั่นที่จะทำหน้าที่ของเขา Heraskevych ได้เดินทางกลับไปยังบ้านเกิดของพ่อที่ Zhytomir จาก Kyiv เมื่อวันจันทร์ โดยได้ขับรถตู้ไป 150 กิโลเมตรเพื่อแจกจ่ายเวชภัณฑ์และอาหาร

“ฉันอยู่ใกล้จุดไฟ คุณจะเห็นจรวด จรวดของรัสเซีย ถูกทำลายโดยการป้องกันทางอากาศของยูเครน” เฮราสเควิชกล่าวกับAmanda Davies ของ CNN Sport

“มันน่ากลัวและบ้ามากที่ตอนนี้ในศตวรรษที่ 21 ใจกลางยุโรป เราสามารถเห็นสิ่งนี้ เราต้องหยุดสงครามครั้งนี้”

เมื่อถนนหลายสายถูกทำลาย โดยปกติแล้วหากใช้เวลาขับรถสามชั่วโมงจึงต้องใช้เวลามากกว่าเจ็ดชั่วโมง

การตรวจสอบอย่างสม่ำเสมอจากกองทัพยูเครนเพื่อตรวจสอบเอกสารหนังสือเดินทางและสัมภาระเป็นจุดต่างๆ ตลอดการเดินทาง โดยมีอาคารที่ถูกทำลายบ่อยครั้ง รวมทั้งยานพาหนะที่ถูกไฟไหม้

• “คุณเห็นรถที่ถูกทำลายจำนวนมาก เพราะมีสายลับจำนวนมาก – สายลับรัสเซีย – พยายามย้ายเข้ามาในเมือง และกองทัพของเราพยายามจะหยุดพวกเขา” เฮราสเควิชกล่าว

ความพยายามในการเป็นอาสาสมัครของ Heraskevych ได้เป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายที่กว้างขึ้นของเขาในการช่วยเหลือผู้คนโดยใช้แพลตฟอร์มของเขาในฐานะนักกีฬา อาชีพ และชีวิตในอดีตซึ่งตอนนี้ดูเหมือนอยู่ห่างออกไปหลายล้านไมล์

ขณะที่กองทหารรัสเซียรวมตัวกันที่ชายแดนยูเครนเมื่อต้นเดือนกุมภาพันธ์ สัญญาณของเด็กอายุ 23 ปีในกรุงปักกิ่งซึ่งติดกล้องโทรทัศน์เมื่อสิ้นสุดการวิ่ง ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นหนึ่งในช่วงเวลาสำคัญของการแข่งขัน

• อย่างไรก็ตาม Heraskevych ยอมรับว่า ณ เวลานั้น เขาไม่ได้คาดหวังว่าเหตุการณ์ที่บ้านจะบานปลายเร็วขนาดนี้

“ในขณะนั้น เมื่อฉันแสดงป้าย เรารู้ว่าทหารจำนวนมากอยู่ใกล้พรมแดนของเรา แต่คุณไม่พร้อมสำหรับการทำสงคราม” เฮราสเควิชกล่าว
“คุณคาดไม่ถึงเลย จนกว่าจะสิ้นสุด จนถึงวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ยูเครนทั้งหมดและคนทั้งโลกต่างคาดหวังว่าสงครามโลกครั้งที่หนึ่งจะไม่เริ่มต้น มันเป็นความรู้สึกที่บ้ามาก

“มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากในประเทศ เพื่อนจำนวนมากสูญเสียไปแล้ว … มันเป็นฝันร้ายอย่างแท้จริง”

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ nicolasbrodziak.com อัพเดตทุกสัปดาห์